是一種依照美的規(guī)律來(lái)改造、改善或創(chuàng)造園林環(huán)境，使之更自然、更美麗、更符合時(shí)代與社會(huì)審美要求的藝術(shù)創(chuàng)造活動(dòng)。園林不單純是一種藝術(shù)形象，還是一種物質(zhì)環(huán)境，園林藝術(shù)是對(duì)環(huán)境加以藝術(shù)處理的理論與技巧，它是與功能相結(jié)合的藝術(shù)，是有生命的藝術(shù)，是與科學(xué)相結(jié)合的藝術(shù)，是融匯多種藝術(shù)于一體的綜合藝術(shù)。 歷史溯源

中國(guó)歷史發(fā)展：園林藝術(shù)在中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其完整的理論體系早在公元1631年就見(jiàn)諸于明代計(jì)成所著《園冶》一書(shū)中。該書(shū)流入日本，被譽(yù)為《奪天工》，可見(jiàn)對(duì)其評(píng)價(jià)之高。“造園”這已專(zhuān)用名詞就是由他首先提出的。在中國(guó)文化土壤上孕育出來(lái)的園林藝術(shù)，同中國(guó)的文學(xué)、繪畫(huà)有密切的關(guān)系。園林意境這個(gè)概念的思想淵源可以追溯到東晉到唐宋年間。當(dāng)時(shí)的文藝思潮是崇尚自然，出現(xiàn)了山水詩(shī)、山水畫(huà)和山水游記。園林創(chuàng)作也發(fā)生了轉(zhuǎn)折，從以建筑為主體轉(zhuǎn)向以自然山水為主體；以夸富尚奇轉(zhuǎn)向以文化素養(yǎng)的自然流露為設(shè)計(jì)園林的指導(dǎo)思想，因而產(chǎn)生了園林意境問(wèn)題。如東晉簡(jiǎn)文帝入華林園，對(duì)隨行的人說(shuō)：“會(huì)心處不必在遠(yuǎn)，翳然林水，便有濠濮間想”，可以說(shuō)已領(lǐng)略到園林意境了。園林意境創(chuàng)始時(shí)代的代表人物，如兩晉南北朝時(shí)期的陶淵明、王羲之、謝靈運(yùn)、孔稚圭到唐宋時(shí)期的王維、柳宗元、白居易、歐陽(yáng)修等人既是文學(xué)家、藝術(shù)家，又是園林創(chuàng)作者或風(fēng)景開(kāi)*者。陶淵明用“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”去體現(xiàn)恬淡的意境。被譽(yù)為“詩(shī)中有畫(huà)，畫(huà)中有詩(shī)”的王維所經(jīng)營(yíng)的輞川別業(yè)，充滿了詩(shī)情畫(huà)意。以后元、明、清的園林創(chuàng)作大師如倪云林、計(jì)成、石濤、張漣、李漁等人都集詩(shī)、畫(huà)、園林諸方面高度文藝修養(yǎng)于一身，發(fā)展了園林意境創(chuàng)作的傳統(tǒng)，力創(chuàng)新意，作出了很大貢獻(xiàn)。

西方歷史發(fā)展：16世紀(jì)的意大利、17世紀(jì)的法國(guó)和18世紀(jì)的英國(guó)，園林已被認(rèn)為是一門(mén)非常重要的、融各種藝術(shù)為一體的薈萃藝術(shù)。1638年，法國(guó)造園家布阿依索德明主《論園林藝術(shù)》問(wèn)世，他得主要論點(diǎn)是：“如果不加以理化和安排整齊，那么人們所能找的東西都是有缺陷的”。17世紀(jì)下半葉，法國(guó)造園家勒諾特提出，要強(qiáng)迫自然接受均勻的法則，他主持設(shè)計(jì)的凡爾賽宮苑，利用地勢(shì)平坦的特點(diǎn)，開(kāi)辟大片草坪、花壇、河渠，創(chuàng)造宏偉華麗的園林風(fēng)格，被稱(chēng)為勒諾特風(fēng)格，西歐各國(guó)競(jìng)相仿效。著*的德國(guó)古典哲學(xué)家黑格爾（1770-1831）在他美學(xué)著作中說(shuō)：“園林藝術(shù)替精神創(chuàng)造一種環(huán)境，一種第二自然?！彼J(rèn)為“園林有兩種類(lèi)型，一類(lèi)是按繪畫(huà)原則創(chuàng)造的，一類(lèi)是按建筑原則造的，因而必須把其中繪畫(huà)原則和建筑的因素分別清楚”。前者力圖模擬大自然，把大自然風(fēng)景中令人心曠神怡的部分，幾種起來(lái)，形成整體，這就是園林藝術(shù)；后者則用建筑方式來(lái)安排自然事物，人們從打自然取來(lái)花草樹(shù)木，就像一個(gè)建筑師為了營(yíng)造宮殿，從自然取來(lái)石頭、大理石河木材一樣，所不同者，花卉樹(shù)木是有生命的。用建筑方式來(lái)安排花草樹(shù)木、噴泉、水池、道路、雕塑等，這就是園林藝術(shù)，本來(lái)就允許多種風(fēng)格的存在，隨著東西文化交流，思想感情的溝通，各自的風(fēng)格都在產(chǎn)生惟妙惟肖的變化，從而使園林藝術(shù)更趨于豐富多彩，日新月異。