古代建筑是由一條正脊和四條垂脊組成的，故稱五脊。在五脊之上安放六種獸，俗稱五脊六獸。五脊上的六個獸也不是隨便放的，正脊兩端的獸叫龍吻，也稱吞獸。
正脊上的龍吻也叫“吞獸”，其作用可以嚴(yán)密封固兩坡瓦垅交匯處，提防雨水滲漏。唐宋時，還只有一枚獸頭，以后逐漸增加了數(shù)目不等的蹲獸，到了清代形成了今天常見的“仙人騎鳳”領(lǐng)頭的小動物隊列形態(tài)。
這些小獸叫做屋脊走獸、檐角走獸、仙人走獸、垂脊吻等，也稱為小跑或“走投無路”。它們已經(jīng)“走”到了檐角的最前端，已經(jīng)走投無路。把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災(zāi)滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建筑裝飾上這些走獸，使古建筑更加雄偉壯觀充滿藝術(shù)魅力。
小獸是按照建筑等級的高低排列的，第一個“仙人騎鳳”之后，根據(jù)建筑規(guī)模和等級不同而設(shè)置蹲獸數(shù)目不同，多為一、三、五、七、九等單數(shù)故宮太和殿在最后增加了一個行什。數(shù)目越多，表示級別越高。
自古以來，青瓦歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，以其美觀、質(zhì)樸、防雨保溫之優(yōu)點(diǎn)，終成中國傳統(tǒng)建筑必不可少的主材之一。
仿古瓦是粘土燒制的，呈青灰色;粘土是某些鋁硅酸礦物經(jīng)過長時間風(fēng)化的產(chǎn)物，由于它具有極強(qiáng)的粘性而得名。一是鋪屋頂用的建筑材料，形狀有平的，半個圓筒形，拱形的等;二是用泥土燒成的瓦盆或瓦器;三是瓦特的簡稱。小青瓦適用于混凝土結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)、鋼結(jié)構(gòu)、磚木混合結(jié)構(gòu)等各種結(jié)構(gòu)新建坡屋面和老建筑平改坡屋面，適用坡度15-90度，適用溫度-50℃-70℃。青瓦給人以素雅，沉穩(wěn)，古樸，寧靜的美感;近年來成為設(shè)計師極力推薦的產(chǎn)品之一。
仿古瓦可以隔熱，防止白天的太陽輻射熱直接傳到屋內(nèi)。當(dāng)瓦片交疊鋪設(shè)于尖斜式屋頂時，可產(chǎn)生一個用于隔熱的空氣間距。仿古瓦無論從色質(zhì)，還是外形，都是最美的，它是宮殿榭枋、修建樓臺、亭廓以及各種園林建筑的材料。