鋁合金回收可分為兩大類：工藝廢料，工廠在生產(chǎn)與加工半成品鋁材與加工件時各道工序產(chǎn)生的廢料及廢品，它們大都在工廠就地用于配制合金消費掉了，很少流入社會或賣給別的企業(yè)；是指使用期滿后報廢的鋁及鋁合金零部件或整個產(chǎn)品，收集與分類后賣給鋁加工廠、鑄造廠或廠，通常所說的就是指的這一類。

鋁雖有較強的抗腐蝕性能，但在大氣中也或多或少會受到一定水平的腐蝕，當其與某些化工物質(zhì)如堿、海水、土壤等接觸，則會發(fā)生較強或猛烈的化學反應(yīng)，造成環(huán)境污染。廢舊鋁再生過程中排放的污染物，比原鋁生產(chǎn)全過程排放的污染物少得多，對環(huán)境的污染水平也輕得多，大致僅相當于后者的10％。由此可見，回收與再生利用廢舊鋁是一項當受益的綠色工程。
再生鋁是金屬鋁而不是物原料，所以其冶煉加工可以節(jié)省大量的能源消耗。
我國是鋁產(chǎn)量的大國，但是和其他的發(fā)達國家相比，整個行業(yè)結(jié)構(gòu)是不合的，再生鋁產(chǎn)業(yè)規(guī)模發(fā)展落后。發(fā)展再生鋁產(chǎn)業(yè)可以解決我國鋁行業(yè)的危機，符合當今世界鋁行業(yè)發(fā)展的趨勢，符合我國可持續(xù)發(fā)展和科學發(fā)展觀相關(guān)政策的需要，因此我國鋁行業(yè)結(jié)構(gòu)亟待加大再生鋁產(chǎn)業(yè)的發(fā)展比例。
廢雜鋁從來源上可分為新鋁廢料（生產(chǎn)性廢鋁）及舊廢鋁廢料（生活性廢鋁）。新鋁廢料是指鋁材在加工過程中所產(chǎn)生的工藝廢料及不合格廢品。舊鋁廢料是指經(jīng)社會消費后的報廢鋁料，如鋁門窗、汽車鋁鑄件、廢易拉罐等，同時也包括新鋁廢料流入社會進行回收利用的廢鋁。我們在此研究的廢鋁主要針對舊鋁廢料而言。

在工業(yè)用的結(jié)構(gòu)金屬中，鋁的可回收性是高的，再生效益也是大的。由于鋁的抗腐蝕性能高，除某些鋁制化工容器與裝置外，鋁產(chǎn)品在其使用期間幾乎不被腐蝕，如建筑鋁門窗、高壓輸配電線、交通運輸工具鋁結(jié)構(gòu)與零配件、鋁制易拉罐等在其"服務(wù)"期間僅發(fā)生極少量的腐蝕損失，幾乎可得到全部回收。
作為再生鋁回收的一個重要組成部分，易拉罐由于成份組成復雜，回收難度大，一直是我國廢鋁回收行業(yè)中的短板。雖然我國的易拉罐回收率還比較高，但由于各種原因，回收到的廢易拉罐形態(tài)已經(jīng)遭到破壞，有些還被擠壓打包，因此，運到工廠的廢易拉罐很難進行體、蓋、環(huán)的分離。目前國際上通用的辦法是不分離，直接生產(chǎn)3004鋁合金。

鋁及其合金是經(jīng)濟建設(shè)的重要原料，廣泛應(yīng)用于機械、建筑、汽車、飛機、家電和包裝材料等行業(yè)。80年之后，全世界鋁工業(yè)發(fā)展很快，產(chǎn)量已居有色金屬之首，2001年原鋁產(chǎn)量已達到2467萬噸，消費量已達2352萬噸。
回收的廢舊鋁中大多為鋁合金，主要有８個系列，其中４系列為鋁硅系、５系列為鋁鎂系、６系列為鋁鎂硅系，是合金成分較高的系列，有較高的回收價值。但目前，國內(nèi)許多再生企業(yè)，并沒有考慮到回收廢鋁的合金成分組成，把所有的廢鋁全部放入熔爐，這樣不僅會破壞合金成分，也降低了再生鋁的品位，浪費了。

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