景泰藍，又稱“琺瑯”“法藍”，琺瑯是一外來語的音譯詞。景泰藍一詞源于中國隋唐時古西域地名拂菻。當時東羅馬帝國和西亞地中海沿岸諸地制造的搪瓷嵌釉工藝品稱拂菻嵌或佛郎嵌、佛朗機，簡化為拂菻。出現(xiàn)景泰藍后轉(zhuǎn)音為發(fā)藍，后又為景泰藍。
景泰藍，亦稱“銅胎掐絲琺瑯”，說早在唐代就有此種工藝制作。據(jù)說故宮博物院最早的存品系創(chuàng)于明宣德 

（1426－1435）間，至景泰（1450－1456）間才廣泛流行。是將各種顏色的琺瑯附在銅胎上，當時以藍釉為最出色，燒制而成的瑰麗多彩的工藝美術(shù)品。習慣稱為“景泰藍”。這種最初由西方傳到中國的工藝技術(shù)，由于中國工匠的潛心研究，曾經(jīng)達到登峰造極的境界，中國景泰藍于是成為世界掏絲琺瑯鑒定和審美的標準。這也是中國工藝家對世界美術(shù)的重大貢獻之一。大約在中國的元朝時，掏絲琺瑯就由傳教士自中亞傳入。中國人吸收了這種琺瑯器的制造技術(shù)，并幾經(jīng)改良、發(fā)揚光大，成為中國特有的一項工藝技術(shù)。明朝景泰年間，這種琺瑯的制造盛極一時，制品多，也最精美，當時的成品常以一種特有的藍色為基調(diào)，“景泰藍”因而得名。