十二生肖郵票，以中國古老的干支紀年的十二種生肖動物為圖案的賀年郵票為生肖郵票。中國自1980年起發(fā)行第1輪生肖郵票，1992年起發(fā)行第2輪生肖郵票。生肖文化源于中國，已有兩千年的歷史。它是中華民族文化及民俗的重要組成部分。海外凡有華人、華裔生息的國家、地區(qū)，特別是東亞及東南亞，生肖文化的影響都很大。中國及這些國家和地區(qū)均發(fā)行生肖郵票。生肖郵票不同于與生肖屬相相形同象的動物、繪畫、文物、工藝等題材的郵票。對生肖郵票的歸納主要有3種類型：一種是郵票名稱或票面文字有明確的生肖內容，如中國的“T.46庚申年”、美國的“雞年”等；二是在“賀年郵票”的名稱下按十二生肖屬相圖案系列發(fā)行，如日本、韓國的生肖票；三是郵票名稱雖與生肖無關，但圖案設計有意識地選用中國十二生肖內容。此外還有一類小型張所含郵票不是生肖屬相，但邊紙文字和圖案均有明確的生肖內容，而用發(fā)行年份與當年生肖屬相相吻合，可視為生肖內容的小型（全）張，如新西蘭、愛爾蘭等國發(fā)行的郵票。 日本率先于1950年發(fā)行生肖郵票。此后，琉球、韓國、香港、臺灣、蒙古、新加坡、越南、澳門、朝鮮、泰國、菲律賓、不丹、哈薩克斯坦、美國、新西蘭、岡比亞等國家和地區(qū)先后發(fā)行生肖郵票。[1]