菊苣，為菊科多年生草本植物。根肉質(zhì)、短粗。莖直立，有棱，中空，多分枝。葉互生，長(zhǎng)倒披針形，頭狀花序，花冠舌狀，花色青藍(lán)。該植物耐寒，耐旱，喜生于陽(yáng)光充足的田邊、山坡等地。國(guó)內(nèi)外均有分布。菊苣為藥食兩用植物，菊苣葉可調(diào)制生菜，在我國(guó)四川（成都）及廣東等有引種栽培。它的根含菊糖及芳香族物質(zhì)，可提制代用咖啡，促進(jìn)人體消化器官活動(dòng)。 植物的地上部分及根可供藥用，中藥名分別為菊苣、菊苣根，具有清熱解毒，利尿消腫，健胃等功效。此外，菊苣還可以成為粗飼料或牧草。
    形態(tài)特征：多年生草本，高40-100厘米。莖直立，單生，分枝開(kāi)展或極開(kāi)展，全部莖枝綠色，有條棱，被極稀疏的長(zhǎng)而彎曲的糙毛或剛毛或幾無(wú)毛?；~蓮座狀，花期生存，倒披針狀長(zhǎng)橢圓形，包括基部漸狹的葉柄，全長(zhǎng)15-34厘米，寬2-4厘米，基部漸狹有翼柄，大頭狀倒向羽狀深裂或羽狀深裂或不分裂而邊緣有稀疏的尖鋸齒，側(cè)裂片3-6對(duì)或更多，頂側(cè)裂片較大，向下側(cè)裂片漸小，全部側(cè)裂片鐮刀形或不規(guī)則鐮刀形或三角形。莖生葉少數(shù)，較小，卵狀倒披針形至披針形，無(wú)柄，基部圓形或戟形擴(kuò)大半抱莖。全部葉質(zhì)地薄，兩面被稀疏的多細(xì)胞長(zhǎng)節(jié)毛，但葉脈及邊緣的毛較多。頭狀花序多數(shù)，單生或數(shù)個(gè)集生于莖頂或枝端，或2-8個(gè)為一組沿花枝排列成穗狀花序。總苞圓柱狀，長(zhǎng)8-12毫米；總苞片2層，外層披針形，長(zhǎng)8-13毫米，寬2-2.5毫米，上半部綠色，草質(zhì)，邊緣有長(zhǎng)緣毛，背面有極稀疏的頭狀具柄的長(zhǎng)腺毛或單毛，下半部淡黃白色，質(zhì)地堅(jiān)硬，革質(zhì)；內(nèi)層總苞片線狀披針形，長(zhǎng)達(dá)1.2厘米，寬約2毫米，下部稍堅(jiān)硬，上部邊緣及背面通常有極稀疏的頭狀具柄的長(zhǎng)腺毛并雜有長(zhǎng)單毛。舌狀小花藍(lán)色，長(zhǎng)約14毫米，有色斑。瘦果倒卵狀、橢圓狀或倒楔形，外層瘦果壓扁，緊貼內(nèi)層總苞片，3-5棱，頂端截形，向下收窄，褐色，有棕黑色色斑。冠毛極短，2-3層，膜片狀，長(zhǎng)0.2-0.3毫米?；ü?-10月。
    生物學(xué)特性：1、溫度 菊苣屬半耐寒性植物，地上部能耐短期的-2--1℃的低溫，而直根具有很強(qiáng)的抗寒能力，在北京地區(qū)冬季用土埋住肉質(zhì)根稍加覆蓋，只要不被霜雪直接接觸根皮，即能安全越冬。植株生長(zhǎng)的溫度以17～20℃為最適，超過(guò)20℃時(shí)，同化機(jī)能減弱，超過(guò)30℃以上，則所累計(jì)的同化物質(zhì)幾乎都為呼吸所消耗。但是，處于幼苗期的植株卻有較強(qiáng)的耐高溫能力，生長(zhǎng)適溫為20～25℃，此階段如遇高溫0℃以上，會(huì)出現(xiàn)提早抽薹的現(xiàn)象。促成栽培軟化菊苣時(shí)期，適溫15～20℃，以18℃最佳。溫度過(guò)高芽球生長(zhǎng)快，形成的芽球松散，不緊實(shí)，溫度過(guò)低則遲遲不能形成芽球，但不影響芽球的品質(zhì)。   
    2、水分 菊苣在整個(gè)生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中都需要濕潤(rùn)的環(huán)境。播種后如土壤水分不足，會(huì)延遲發(fā)芽出苗時(shí)間。但在苗期，為了促進(jìn)根系的發(fā)育，需適當(dāng)控制水分，做到田間見(jiàn)濕見(jiàn)干，植株發(fā)棵后，直根開(kāi)始膨大，應(yīng)保證水分的供給。  
    3、光照 植株?duì)I養(yǎng)生長(zhǎng)期需充足的光照，肉質(zhì)根才能長(zhǎng)得充實(shí)。促成（軟化）栽培時(shí)則需要黑暗的條件。  
    4、土壤 宜選擇肥沃疏松的沙壤土種植。菊苣對(duì)土壤的酸堿性適應(yīng)力較強(qiáng)，但過(guò)酸的土壤不利于其 生長(zhǎng)。