水族館一詞最早出現(xiàn)在英國鳥類學家戈斯的著作中。他和其他人的著作引發(fā)了公眾對水生生物的興趣。世界上第一個供展覽用的水族館于1853年在英國攝政公園對公眾開放。以后，柏林、那不勒斯、巴黎相繼出現(xiàn)水族館。在我國最早的水族館是由蔡元培等學者領(lǐng)導創(chuàng)建的青島水族館。水族館里最重要的是水族箱，水族箱的設(shè)計自然也是水族館設(shè)計的一部分。根據(jù)我的設(shè)計理念水箱材料要求環(huán)保、節(jié)約、立體感強。所以我們在小型水箱或可全由玻璃制成，不需用以矽酮橡膠做膠黏劑的支撐框架。除了最大型的水箱外，各種水箱最實用的支撐材料用玻璃纖維，它又輕又結(jié)實，不變質(zhì)，很容易加工成任何形狀。大型的水箱就用鋼筋混凝土和處理過的有機無毒塑料。水箱后部用立體布景產(chǎn)生距離遠的幻覺；水箱所在地可能是自然環(huán)境，也可能是灌注或涂上玻璃纖維，以仿造所有環(huán)境。試圖表明所展出各種魚類的自然生活環(huán)境。

水族館是收集、飼養(yǎng)和展覽水生動物的機構(gòu)?？蓪ｐB(yǎng)海洋生物或淡水生物，也可兼養(yǎng)；既有供觀賞或普及科學知識的公共水族館，也有供科研及教學專用的水族館。包括所謂的“海底世界”、“極地海洋世界”也屬于水族館?！八屦^”這一名稱也時常用于一些水族類商店。世界上第一個供展覽用的水族館于1853年在英國攝政（Regent's Park）對公眾開放。

已知蘇美人(Sumerian）是最早的養(yǎng)魚者，至少在4，500年前他們就修塘養(yǎng)魚；養(yǎng)魚記錄還可上溯到古埃及和古亞述(Assyria）。中國人早在公元前1000年就飼養(yǎng)食用鯉魚，他們很可能是最早在養(yǎng)魚方面取得成就的，他們對觀賞用的金魚進行選擇育種的方法后來傳入日本。在日本，對觀賞用的鯉魚的培育得到完善。