巖鹽是氯化鈉的礦物，通常又叫做鹽或石鹽。因?yàn)辂}是動(dòng)物生活中的生理必需品，所以它是早期人類(lèi)第一批尋找和交換的礦物之一。
  人類(lèi)的食用在從前是巖鹽最主要的和唯一大宗用途。而今天和工業(yè)用途相比，這只是比較少的了。巖鹽已是化學(xué)工業(yè)大宗的原料，它是民用和工業(yè)上無(wú)數(shù)的產(chǎn)品要用的鈉和氯的來(lái)源。
  大量的巖鹽還用于食品加工工業(yè)。海水溶解有大約3％ 的氯化鈉，人們有目的地使海水蒸發(fā)來(lái)獲取巖鹽。但是在整個(gè)地質(zhì)過(guò)程中，海水由于自然原因而蒸發(fā)，巖鹽作為一種沉積巖覆蓋著地球表面的廣大地區(qū)。
  它是最豐富的蒸發(fā)巖，在海水中沉淀的順序上，是在石膏和硬石膏的后面，因此，常常在巖鹽之下找到石膏和硬石膏。有些地方巖鹽不純，和石鹽互層還有其他沉淀礦物，方解石和鉀鹽以及砂子和粘土。
  有75 個(gè)以上國(guó)家大量開(kāi)采巖鹽。如果巖鹽層在地下不深處，就挖豎井達(dá)到巖鹽層，用地下開(kāi)礦的方法開(kāi)采。然而有一種簡(jiǎn)單的萃取法，用水泵把水打到含鹽層，然后把鹵水用泵抽到地表，蒸發(fā)鹵水來(lái)提取巖鹽。今天大約有1/3 的巖鹽是由海水在人工鹽池（又叫鹽田中蒸發(fā)提取的。海水引入鹽池后，由太陽(yáng)加熱蒸發(fā)直到鹽沉淀為止。
  雖然最常見(jiàn)的巖鹽是層狀的礦床，但是找到很好的立方體，并有立方體解理，這種晶體的習(xí)性和具有咸味的特點(diǎn)，使這個(gè)礦物是很容易鑒定的。
  石鹽又稱(chēng)巖鹽，化學(xué)成分為NaCl，晶體都屬等軸晶系的鹵化物。單晶體呈立方體，在立方體晶面上常有階梯狀凹陷，集合體常呈粒狀或塊狀。純凈的石鹽無(wú)色透明或白色,含雜質(zhì)時(shí)則可染成灰、黃、紅、黑等色。新鮮面呈玻璃光澤，潮解后表面呈油脂光澤。具完全的立方體解理。硬度2.5，比重2.17。易溶于水，味咸。
  中國(guó)現(xiàn)代鹽湖中有些石鹽呈球珠狀，特稱(chēng)珍珠鹽。集合體呈塊狀、粒狀、鐘乳狀或鹽華狀。石鹽是典型的化學(xué)沉積成因的礦物。在干熱氣候條件下常沉積于各個(gè)地質(zhì)年代的鹽湖和海濱淺水湖中，與鉀鹽、石膏等共生，廣泛分布于世界各地。中國(guó)以柴達(dá)木盆地最為著名，四川、湖北、江西、江蘇也都有大規(guī)模的石鹽礦床。世界上大型石鹽礦床還見(jiàn)于美國(guó)東北部的薩萊納盆地、中部的二疊紀(jì)盆地和墨西哥灣沿海地區(qū)，中亞費(fèi)爾干納盆地,德國(guó)的薩克森-安哈爾特等。