大多數(shù)阻火器是由能夠通過氣體的許多細小、均勻或不均勻的通道或孔隙的固體材質所組成,對這些通道或孔隙要求盡量的小,小到只要能夠通過火焰就可以。這樣,火焰進入阻火器后就分成許多細小的火焰流被熄滅?;鹧婺軌虮幌绲臋C理是傳熱作用和器壁效應。
根據(jù)燃燒與爆炸連鎖反應理論,認為燃燒炸現(xiàn)象不是分子間直接作用的結果,而是在外來能源(熱能、輻射能、電能、化學反應能等)的激發(fā)下,使分子分裂為十分活潑而壽命短促的自由基?;瘜W反應是靠這些自由基進行的。自由基與另一分子作用,作用的結果除了生成物之外還能產(chǎn)生新的自由基。這樣自由基又消耗又生新的如此不斷地進行下去??芍兹蓟旌蠚怏w自行燃燒(在開始燃燒后,沒有外界能源的作用)的條件是:新產(chǎn)生的自由基數(shù)等于或大于消失的自由基數(shù)。當然,自行燃燒與反應系統(tǒng)的條件有關,如溫度、壓力、氣體濃度、容器的大小和材質等。隨著阻火器通道尺寸的減小,自由基與反應分子之間碰撞幾率隨之減少,而自由基與通道壁的碰幾率反而增加,這樣就促使自由基反應減低。當通道尺寸減小到某一數(shù)值時,這種器壁效應就造成了火焰不能繼續(xù)進行的條件,火焰即被阻止。由此可知,器壁效應是阻火器阻火焰作的主要機理。防腐鋼管,保溫鋼管